L'hypnothérapie clinique, dans sa définition la plus simple, est une "thérapie sous hypnose". Il s'agit d'une forme de thérapie qui est utilisée depuis des centaines d'années dans divers pays et cultures et qui a été approuvée comme pratique thérapeutique par la British Medical Association en 1955 et par l'American Medical Association en 1958.

Bien que le terme "Hypnose" soit dérivé du mot grec hypnos, qui signifie sommeil, l'hypnose n'est pas le sommeil, mais un état d'attention naturel, normal, détendu et concentré ou "état de transe" qui se caractérise par :

• Sentiment de bien-être
• Détente musculaire accrue
• Prédominance des ondes cérébrales alpha
• Une capacité accrue d'accès aux souvenirs
• Une capacité accrue à accepter de nouvelles idées sur vous-même si elles ne sont pas en conflit avec vos valeurs.

L'hypnose est ainsi un état de conscience modifié où le subconscient est en contrôle tandis que le conscient est détaché. Il est important de rappeler que l'hypnose en soi n'est pas une "thérapie". La pratique compétente de l'hypnothérapie clinique réside dans la manière dont l'hypnose est utilisée pour optimiser un large éventail de techniques de psychothérapie et de conseil afin d'améliorer le bien-être et d'apporter le changement qui est propre à votre situation. 

Cette distinction entre "hypnose" et "hypnothérapie clinique" doit être bien comprise : l'hypnothérapeute va cibler le subconscient pour provoquer un changement de l'intérieur. Il ne peut pas vous faire faire n'importe quoi ni vous faire révéler vos secrets les plus profonds. Il n'est pas possible de mentir pendant que vous êtes sous hypnose. Vous ne pouvez être guidé dans l'état hypnotique par votre thérapeute que si vous le souhaitez et toute hypnose est en fait de l'auto-hypnose.

L'état conscient est la partie de l'esprit qui est rationnelle et analytique. Il est malheureusement façonné par les expériences et influencé par un certain nombre de sources, dont les médias, qui sont présentes dans la vie quotidienne. Le subconscient, quant à lui, fonctionne de manière presque automatique et peut être chargé d'agir dans l'intérêt de l'individu sans être gêné par des influences extérieures. L'hypnothérapie cible donc le subconscient pour provoquer un changement de l'intérieur.